Een aanlokkelijke tour op ontdekking van belangrijke plaatsen van Napoleons verblijf op Elba

Van mei 1814 tot en met februari 1815: Napoleon bleef maar 10 maanden op Elba. Na de slag bij Leipzig en de ondertekening van het Verdrag van Fontainebleau werd Napoleon gedwongen af te treden en in ballingschap te gaan. Hij koos voor Elba waar hij in april van hetzelfde jaar tot vorst werd benoemd. Terwijl hij zijn triomfantelijke terugkeer in Frankrijk voorbereidde, wijdde Napoleon zich aan het bestuur van het eiland vanuit zijn woning, de Villa dei Mulini. Een korte maar intense periode die voor eeuwig haar stempel drukte op het eiland.

De verblijven van Napoleon op Elba

Een tour op ontdekking van de plekken van Napoleon op Elba moet wel beginnen bij de Villa dei Mulini, ook bekend als het Palazzina dei Mulini, een gebouw in Portoferraio, tussen Forte Stella en Forte Falcone. De plaats werd door Napoleon als hoofdverblijf gekozen vanwege haar strategische ligging, waardoor hij in het oog kon houden of er schepen aanmeerden of in de buurt kwamen. Tegenwoordig herbergt de Villa een museum waar je je kan verdiepen in de geschiedenis van het ballingschap van de keizer. Nog in Portoferraio, in de plaats San Martino, bevindt zich de Villa San Martino, die door Napoleon vooral als zomerverblijf werd gebruikt. Hier kan je de gravures en het historische interieur bewonderen in de prachtige met fresco’s beschilderde kamers.

De plekken van Napoleon: van Porteferraio tot Marciana Marina

De volgende halte van deze tour is het Teatro dei Vigilanti, ook in Portoferraio. Er wordt gezegd dat Napoleon de oudere, ontheiligde kerk van de Madonna del Carmine op vraag van zijn zus Pauline liet ombouwen tot dit theater. Hoewel het op financieel vlak een zware periode was, slaagde de keizer erin de werken te voltooien en in januari 1815 opende hij het theater. Het theater wordt nog steeds gebruikt en er worden talloze evenementen gehouden. Nog een plek om in Portoferraio te bezoeken, is de Chiesa della Misericordia, waar elk jaar op 5 mei een misviering wordt opgedragen aan de keizer. Naast de kerk staat het Museo dei Cimeli Napoleonici, met waardevolle voorwerpen zoals de vlag met drie gouden bijen die Napoleon op 4 mei 1814 aan Elba schonk en een bronzen afgietsel van zijn rechterhand.

De tour gaat vervolgens verder naar Marciana Marina, waar zich het heiligdom van Madonna del Monte bevindt: in dit oudste heiligdom van het eiland bracht de keizer een korte periode door in de zomer van zijn ballingschap op Elba. De laatste halte van deze tour is tot slot het strand La Paolina, op ongeveer twee km van Procchio in de richting van Marciana Marina.  Paolina, een zus van de keizer, was met name dol op dit strand, waardoor zowel het strand als het nabijgelegen eilandje gedekt met dichtbegroeide mediterrane maquis haar naam dragen.

Photo Credits

Edisonblus, Wikimedia

Niels J. Buus Madsen, Flickr

Marco Lazzaroni, Flickr